Nell’industria dell’imballaggio le soluzioni isolate appartengono ormai al passato dato che il settore punta ora su confezionatrici dotate di sistemi intelligenti per lo scambio delle informazioni. Un esempio di telediagnosi integrata di serie da Elau
Klaus Weyer
I grandi utenti finali americani (pensiamo a Procter & Gamble, Nabisco, Hershey Foods, General Mills, Anheuser-Busch, Kraft Foods ...) chiedono un miglioramento del 50% della diagnosi macchina. Con una diagnosi macchina approfondita e regolare, questi grossi gruppi si attendono da un lato, dei miglioramenti a livello manutentivo, e dall’altro un’enorme riduzione dei costi durante la messa in servizio di una linea di imballaggio, della gestione dell’andamento produttivo e della qualità di tali impianti. E ciò che si chiede non è, come è avvenuto finora, la trasmissione “off-line” importando ed esportando dati, bensì un accesso diretto on-line a una banca dati centrale dal piano dei comandi macchina.
Cambio di paradigma
La distribuzione degli impianti di produzione nei paesi dei mercati di destinazione richiede una messa in rete globale dei dati. Questo significa che è necessario poter accedere ai dati dai luoghi più diversi e a tutti i livelli della rete. Ciò è difficilmente realizzabile con le tecniche convenzionali e rende pertanto indispensabile introdurre nuove tecnologie. Per realizzare questo cambio di paradigma, sono necessari sistemi di automazione completamente digitali, nei quali sia garantita la costante trasparenza dei dati a tutti i livelli, fino a quelli più bassi dei sensori e degli attuatori.
A differenza dei PLC convenzionali dotati di componenti di “Motion Control” integrati o esterni, il sistema di automazione PacDrive™ è nato in vista delle più avanzate esigenze in fatto di comunicazione. Nell’unità intelligente centrale, il PacController MAx-4 basato su PC, le funzioni di PLC e di Motion Control- vengono realizzate senza l’impiego di interfacce. Nei componenti di fieldbus e negli azionamenti decentrati, non sono presenti ulteriori programmi di applicazione, il che comporta una riduzione dei costi. Grazie a un’interfaccia Ethernet- e/o RS 232 installata di serie, il PacController MAx-4 è in grado di comunicare con il mondo esterno.
Ma come funziona tutto ciò?
La trasmissione dei dati si può effettuare in vario modo:
• tramite modem con sistema analogico o ISDN;
• tramite Internet con un server http integrato nel MAx-4;
• tramite e-mail;
• tramite TCP/IP e OPC.
Possibilità insospettate
Questa tecnica offre possibilità insospettate. Pensiamo, ad esempio, alla possibilità da parte di un sistema di automazione di diagnosticare automaticamente gli errori oppure perfino di diagnosticarli preventivamente.
Se ad esempio, il PacController riscontra un coefficiente di attrito troppo elevato all’interno dei componenti meccanici della macchina, il sistema invia automaticamente una e-mail con questa informazione di servizio. Al posto di inutili interventi di assistenza presso il cliente, è possibile controllare con modalità estremamente semplici le condizioni della macchina e predisporre anche da lontano un aggiornamento del programma di sistema o di applicazione.
Oltre alla pura trasmissione di dati tra macchina e informatore, è inoltre possibile, come ulteriore variante, la trasmissione di immagini e suoni. Ciò comporta una riduzione dei tempi di arresto della macchina e, di conseguenza, una loro maggiore produttività e redditività.
Prospettive
Soluzioni innovative nell’ambito delle confezionatrici automatiche e della comunicazione sono ancora possibili. Nell’industria dell’imballaggio è iniziata una nuova era: le soluzioni isolate appartengono ormai al passato. Il settore punta ora su confezionatrici dotate di sistemi di scambio delle informazioni intelligenti. Le macchine moderne sono in grado di adattarsi in maniera intelligente a valori di processo variabili e di comunicare in maniera complessa con l’ambiente circostante garantendo in tal modo una qualità costante dei prodotti e un’elevata redditività delle macchine.
Klaus Weyer
ELAU Elektronik Automation AG, Marktheidenfeld
|  | Diagnosis by Internet
Isolated solutions are by now a thing of the past in the packaging industry. The sector is now centering on packaging machines fitted with intelligent systems for the exchange of information. An example of integrated remote diagnosis as a standard feature from Elau.
The big American end users (we cite Procter & Gamble, Nabisco, Hershey Foods, General Mills, Anheuser-Busch, Kraft Foods) are demanding a 50% improvement of machine diagnosis. With an in-depth and regular machine diagnosis, on the one hand the big groups are expecting improvements at maintenance level, on another level they hope to make enormous savings on costs in putting the packaging lines into service, in managing production runs and with the quality of the said systems. What they are demanding is not, like as has happened up till now, “off-line” transmission - using an import and export function - but rather a direct on-line access of the control level to the central database.
Change of paradigm
The spread of the production systems in the countries of the markets of destination requires global data networking. This means that data has to be accessible from the most various places and at all network levels. This can hardly be obtained with the conventional techniques and therefore makes the introduction of new technologies paramount. To make this change of paradigm, completely digital automation systems are necessary, where a constant transparency of data at all levels is guaranteed up to the lowest level of sensors and actuators.
As opposed to the conventional PLCs fitted with integrated or external “Motion Control” components, the PacDrive automation system came into being in view of the most advanced communication requirements. In the intelligent central unit, the PC-based MAx-4 PacController, the PLC and Motion Control functions are made without the use of interfaces. No further application programs are present in the fieldbus components and in the decentralised drives, which entails a reduction in costs. Thanks to an Ethernet - and/or RS 232 interface installed as a standard feature, the PacController MAx-4 is capable of communicating with the outside world.
But how does all this work?
The data transmission can take place in various ways:
• via modem with an analogical or ISDN system;
• via Internet with an integrated Http server in the MAx-4;
• via e-mail;
• via TCP/IP and OPC.
Unsuspected possibilities
This technique offers unsuspected possibilities. For instance, one can conceive of an automation system that is able to automatically diagnose malfunctions and even do this before they arise. If for instance the PacController comes across an too high friction value within the mechanical components of the machine, the system automatically sends a service e-mail giving this information. In place of useless maintenance operations on the customer’s premises, , machine states can simply be checked graphically. Also an update service of the system or user program can be done remotely at low cost. Besides a mere data link between machine and informant, another variant would be the additional transmission of image and sound. The result of all these possibilities would be a reduction of standstill times and thus a higher productivity and profitability of the machines.
Prospects
Innovative solutions in the area of the automatic packing machines and in communications are still possible. A new era has begun for the packaging industry: isolated solutions are now a thing of the past. The sector is now centering on packaging machines fitted with intelligent systems for exchanging information. Today’s machines are capable of intelligently adapting to variable process figures and are also capable of complex communication with the surrounding environment, thus guaranteeing a constant product quality and a high machine profitability. n
Klaus Weyer
ELAU Elektronik Automation AG, Marktheidenfeld
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