Easytech con Henkel: innovazione nei fondi e coperchi PVC-free

Easytech Packaging, uno dei principali fornitori mondiali di fondi e coperchi per scatole metalliche, conosce bene le esigenze dell'industria alimentare. Entrando nel mercato del Pet Food, l'azienda del sud Italia ha deciso di fare il grande passo, dovendo affrontare dei nuovi requisiti di processo. Allo stesso tempo, ha cambiato nel suo processo produttivo una variabile importante, ossia il tipo di rivestimento che veniva utilizzato sui coil di alluminio acquistati, da quel momento totalmente PVC-free. Questa nuova formulazione di rivestimento, insieme alle nuove macchine ad alta velocità per la lavorazione dei coperchi, ha presentato una serie di sfide tecniche. Lavorando a stretto contatto con Henkel Adhesive Technologies, fornitore del mastice a base acquosa per uso alimentare Darex WBC 733 PHV per la produzione di fondi e coperchi, Easytech è riuscita a stabilizzare i suoi processi e a garantire la qualità.

Con sede a Fisciano Easytech Packaging s.r.l. è specializzata nella produzione di coperchi ad apertura facilitata e fondi. L'azienda è entrata a far parte del segmento Metal Containers di Silgan Holdings Inc. nel 2021 e da allora è il centro di competenza EOE dell'azienda in Europa e non solo. In questo ruolo, Easytech contribuisce in modo significativo allo sviluppo strategico del segmento. Entrando nel mercato del Pet Food, l'azienda ha aperto un nuovo capitolo, che offre nuove opportunità commerciali ma anche nuove sfide tecniche.

Alta velocità per grandi richieste: ci buttiamo nel business del Pet Food

Easytech ha iniziato a lavorare nel settore degli imballaggi per Pet Food grazie a un grosso ordine da un importante cliente del settore.

Questo contratto ci ha permesso di entrare in un mercato completamente nuovo

dice il dottor Fabio Bove, direttore generale di Easytech.

I requisiti in termini di proprietà di sigillatura, sicurezza alimentare e stabilità del processo sono simili, ma per certi versi anche più complessi di quelli dell'industria alimentare umana. Allo stesso tempo, le velocità di produzione e le combinazioni di materiali sono più impegnative. Per soddisfare tutti questi requisiti, abbiamo dovuto cambiare radicalmente i nostri processi.

Easytech ha investito in quattro nuove linee di masticciatura rotative super veloci e all'avanguardia che possono fare fino a 1.200 coperchi al minuto. Ma le specifiche del cliente richiedevano anche un rivestimento industriale dell’alluminio senza PVC. Le prime prove hanno subito mostrato grossi problemi di qualità nell'applicazione del mastice Darex WBC 733 PHV di Henkel. Il nuovo rivestimento ha creato notevoli ostacoli al compound Henkel in termini di posizionamento e di “dewetting” durante il periodo iniziale, parzialmente compensati da una modifica nella lubrificazione dei coil. Quella che inizialmente sembrava una semplice regolazione tecnica è diventata rapidamente una delle maggiori sfide del progetto.

Allo stesso tempo, Easytech stava entrando in un nuovo campo dal punto di vista tecnico: anche se possessori di grande esperienza nella produzione con l'acciaio, non avevano mai lavorato con fondi e coperchi in alluminio prima. Il diverso comportamento del materiale durante la formatura e il nuovo rivestimento ha reso il progetto ancora più complicato.

Tra ugello e coperchio: precisione al millimetro in cicli che durano solo pochi secondi

È stato molto più difficile del previsto lavorare il sigillante a base acquosa Darex WBC 733 PHV sulle unità ad alta velocità insieme al nuovo rivestimento PVC-free presente sui coil utilizzati. La sfida principale era mettere il mastice con precisione sui coperchi in alluminio. I nuovi macchinari rotanti hanno ugelli sottili che applicano l'adesivo con un movimento rotatorio, una tecnica che richiede un alto livello di precisione. La vicinanza dei singoli ugelli di applicazione significava che anche piccole modifiche in un punto di applicazione influivano sulle posizioni vicine, il che a sua volta influiva sui rapporti di pressione e sulla qualità della distribuzione. Questo ha reso la regolazione precisa particolarmente difficile e inizialmente ha portato a risultati non riproducibili.

Un altro problema era che l'interazione tra il rivestimento PVC-free, che Easytech non aveva mai usato prima, e il lubrificante presente sui coil ha peggiorato quello che si chiama effetto “dewetting”. Questo faceva sì che il mastice si ritraeva in alcuni punti e si formassero dei buchi, cosa inaccettabile nel delicato settore degli imballaggi metallici per prodotti alimentari. Il risultato è stato un aumento enorme del tasso di scarto, che ha avuto un impatto molto negativo sull'efficienza della produzione.

Introdurre contemporaneamente nuove attrezzature, un nuovo substrato e una nuova materia prima per la produzione dei coperchi è stata una sfida importante

 dice Giuseppe Scarola, Operations Manager di Easytech.

È qui che l'esperienza di Henkel ha fatto davvero la differenza. I loro esperti ci hanno guidato in ogni fase di test, sia in loco che da remoto, fino a quando non abbiamo raggiunto la piena stabilità nella produzione.

Fattori di successo: quando servizio, formazione e tecnologia si uniscono

Henkel ed Easytech hanno lavorato insieme per ottimizzare le attrezzature e i parametri di applicazione. Insieme, hanno provato diversi volumi di riempimento, hanno analizzato la viscosità del sigillante in diverse condizioni di produzione e hanno adattato il processo alle esigenze del settore del Pet Food.

Una cosa importante è stata ripensare il processo di miscelazione. Henkel ha capito che il sigillante Darex WBC 733 PHV non era sufficientemente omogeneo nelle attuali condizioni di utilizzo, e questo era il motivo per cui non si distribuiva bene. Easytech ha quindi installato un nuovo miscelatore, che ha reso la struttura più omogenea e ha ridotto di molto l'effetto ”dewetting”.

Altre misure mirate sono state messe in atto lungo la catena di processo. Per esempio, il fornitore di coil ha regolato la sua lubrificazione per ridurre al minimo le interazioni indesiderate con il mastice. Allo stesso tempo, Easytech ha ottimizzato le fasi interne del processo per rendere ancora più stabili le condizioni di applicazione. Parallelamente, Henkel ha anche tenuto training su come usare il prodotto sui sistemi rotativi e ha aiutato a mettere a punto le unità per garantire una qualità costante. Nonostante la complessità tecnica, la collaborazione tra le aziende è stata costruttiva dall'inizio alla fine, un fattore fondamentale per poter avviare la produzione in serie dopo sei mesi.

La parte più importante di questa storia è il rapporto che abbiamo costruito durante tutto il progetto

dice Fabio Lanaro, Regional Key Account Manager Metal Packaging di Henkel.

Abbiamo aiutato Easytech sia da remoto che sul posto, analizzando insieme ogni dettaglio fino a quando il processo non è stato completamente stabilizzato e le esigenze del cliente sono state soddisfatte.

Dare una mano all'autonomia: la competenza è la chiave per avere successo

Grazie al supporto di Henkel, Easytech è riuscita ad introdurre con successo il nuovo coil con rivestimento PVC-free. La produzione di fondi e coperchi va avanti senza problemi su tutte e quattro le macchine rotative da più di 12 mesi. Il Darex WBC 733 PHV viene applicato in modo affidabile e uniforme, i tassi di scarto sono diminuiti di molto e le esigenze del cliente finale sono soddisfatte al 100%.

Ma il vero successo non sta solo nella soluzione tecnica, ma anche nell'approccio collaborativo. Henkel ha aiutato Easytech in un progetto che si è rivelato molto più complicato del previsto e ha dimostrato di conoscere bene i dettagli del processo, i materiali e le sfide sul campo in ogni fase.

Guardando indietro, la chiave del successo non è stata un nuovo prodotto o una nuova attrezzatura, ma sapere come far funzionare tutto insieme

ha aggiunto Giuseppe Scarola.

Conclusione: stabilità grazie alla competenza nel processo collaborativo

Henkel non solo ha aiutato ad analizzare i problemi, ma ha anche fornito soluzioni concrete. Questo scambio di conoscenze mostra quanto Henkel tenga a collaborazione e supporto e ai servizi sostenibili. Alla fine, un progetto tecnicamente impegnativo si è trasformato in una collaborazione duratura e basata sulla fiducia.

Lo scambio professionale tra Henkel ed Easytech continua. Grazie a questa collaborazione continua, Henkel aiuta Easytech a mantenere la stabilità della produzione mentre i volumi continuano a crescere nel dinamico settore del Pet Food.