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Storie di flessografia
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| MACCHINE - È diventata grande, passo dopo passo. Nel suo primo quarto di secolo Flexotecnica si è affermata sui mercati internazionali, vincendo la scommessa delle origini: sviluppare tecnologia che permetta di stampare in flexo imballaggi flessibili di qualità. E.P. |
25 anni di sviluppo continuo e graduale; alcune delle migliori realizzazioni tecniche che hanno fatto lo sviluppo della flessografia; un alto tasso di energia ed entusiasmo a sostenere l’impegno condiviso (dalle maestranze, ma anche dai fornitori e infine dai clienti); il pieno riconoscimento dei mercati e delle istituzioni di categoria.
Nel 1980, quando Flexotecnica ha realizzato la sua prima macchina, nulla di tutto questo era scontato o anche solo a portata di mano. Né era privo di rischi lanciarsi, con un’impresa dedicata, sulla strada appena aperta da una tecnica di stampa nata da poco e ancora molto perfettibile.
Per questo, oggi, può parlare di scommesse vinte. Su un cammino percorso con costanza, a piccoli passi, ma anche con alcune accelerate che hanno avvicinato il traguardo del successo.
Partire in semplicità
Flexotecnica è stata costituita nel 1979 e l’anno successivo, nello stabilimento di Galgagnano, incomincia a produrre rotative flexo per stampare carta e film plastici destinati alle più diverse applicazioni dell’imballaggio. Il suo obiettivo primario era la ricerca di soluzioni tecniche semplici, che tenessero conto della natura dei differenti substrati e fossero caratterizzate da un rapporto corretto e coerente fra costo e valore.
Con questo approccio sono state progettate le primissime Stack 724/726 e Radios, che hanno costituito la base di partenza e il trampolino di lancio dell’azienda lombarda verso gli altri paesi di un mercato “domestico” europeo.
Il susseguirsi di nuove macchine a tamburo centrale, anch’esse ispirate al concetto di semplicità e sviluppate seguendo l’evoluzione dei mercati internazionali, ha presto generato la necessità di più ampi spazi produttivi, portando al “trasloco” a Tavazzano (Lodi) dove nel 1987 è stato inaugurato il nuovo stabilimento.
Chi ricerca, trova
Il costante investimento nella ricerca di soluzioni innovative ha guadagnato alla giovane azienda la fiducia degli operatori in un contesto sempre più competitivo, consolidando la sua posizione in molte aree di mercato. Tappa miliare di questa affermazione, tra la fine degli anni ‘80 e l’inizio degli anni ‘90, è stato il lancio della serie narrow web a tamburo centrale, nota come “One man one press”.
Ma non solo. Figli di questo nuovo “filone tecnologico” sono stati i primi sistemi informatici a controllo numerico (SEI/FNC) per la gestione delle pressioni e dei registri con memorizzazione dei parametri di stampa: un altro traguardo importante, che ha consentito alla flessografia di fare un ulteriore salto di qualità.
La crescita di Flexotecnica prosegue a tappe forzate con il varo, nel 1989, della Megas da 3100 mm - una delle macchine più larghe d’Europa, destinata a una cartiera svedese – e, sul versante societario, con l’acquisizione della società lombarda da parte di Cerutti, leader mondiale delle rotative rotocalcografiche.
L’ingresso nel gruppo piemontese, nel 1994, ha rappresentato una svolta decisiva e un’ulteriore occasione di crescita. Negli anni successivi viene nuovamente ampliato lo stabilimento e, con il supporto della struttura commerciale Cerutti, Flexotecnica consolida in Nord-America, ovvero sul mercato flessografico per eccellenza. In questo periodo il team di R&S mette a punto una delle prime macchine a manica leggera con cambio di lavoro rapido, che commercializza col marchio Tachys, e - guardando agli Usa - si impegna nel perfezionamento di una linea completa per la stampa e fustellatura di cartoncino teso, in modo da poter ottenere, in un unico ciclo di lavorazione, scatole di cartone finite.
Gli ultimi traguardi
Drupa 2000 si svolge all’insegna del nuovo. Le macchine esposte da Flexotecnica adottano le sleeve al posto dei pesanti cilindri tradizionali, anche per le grandi luci e i formati fino a 10 colori.
Inoltre funzionano senza ingranaggi, dunque ad azionamento diretto digitale, e grazie a quest’ultimo sviluppo permettono di ottenere passi variabili infinitesimali, avvicinando ulteriormente la flessografia ai sistemi offset e rotocalco.
L’adozione delle sleeve per grandi larghezze ha portato all’ingegnerizzazione di sistemi innovativi come l’SSC (Safe Sleeve Change), che consente di preparare le singole stazioni di stampa senza interrompere la produzione, o l’SRS (Smart Ride System), basato sull’impiego di carrelli speciali con pedane mobili, per un cambio più sicuro e agevole delle sleeve come degli adattatori più pesanti.
Le ultime proposte della società lodigiana si caratterizzano per l’alto contenuto di tecnologia e le velocità operative (si raggiungono i 500 m/minuto, contro i 150 delle prime Radios), e sono esportate in tutto il mondo. Ed eccoci, di nuovo, ai giorni nostri.
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| Flexography stories |
MACHINES Having gradually grown, step by step, in its first quarter of a century Flexotecnica has won a name for itself on the international markets, winning the wager it started out with: to develop technology that enables flexo printing of quality flexible packaging. E.P. |
25 years of continuous and gradual development; some of the best technical creations that have made the development of flexography; a high degree of energy and enthusiasm in support of a shared commitment (by the workforce, but also by the suppliers and lastly the customers); full acknowledgement from the markets and the trade associations.
In 1980, when Flexotecnica made its first machine, none of this was even remotely in the offing. Nor was the launch of a dedicated concern without risks, starting out with printing technique still in its infancy that required a lot of perfecting.
This is why today one can speak of a wager that has been won, down a path trodden with constancy, featuring many short steps and a few great strides bringing them ever closer to their goal.
Start simple
Flexotecnica was set up in 1979. A year after they began producing flexo rotary presses for printing paper and plastic film for a broad variety of packaging applications at their Galgagnano works. Their main objective was the search for simple technical solutions that took into account the nature of the different substrates and that featured a correct and coherent cost/value ratio.
This approach was applied to the design of the very first Stacks 724/726 and Radios, that constituted the starting-off point and launchpad of the Lombard concern towards the other countries of a “domestic” European market. The series of new central drum machines, these too inspired by the concept of simplicity and developed following the evolution of the international markets, soon generated the need for more production space, leading to a move to Tavazzano (Lodi) where in 1987 a new works was started up.
Seek and you will find
The constant investment in the search for innovatory solutions won the young concern the trust of the operators in an evermore competitive context, consolidating their position in many areas of the market. The milestone stage of this success, from the end of the eighties and the beginning of the nineties, was the launch of the series of central drum narrow web presses, known as “One man one press”.
But this was not all: the first computerised NC systems (SEI/FNC) for managing pressure and register as well as storage of print parameters were born out of this “technological vein”: another important goal that enabled flexography to make a further qualitative leap. The growth of Flexotecnica proceeded head on, leading in 1989 to the launch of the 3100 mm Megas - one of the broadest machines in Europe, made for a Swedish papermill - and on the administrative side with Cerutti, the world leader in rotogravure presses, buying up the Lombard concern. Flexotecnica’s joining the Piedmontese group in 1994 stood as a decisive turning point and a further opportunity for growth.
Their works was further extended in the years following, and with the support of the Cerutti commercial structure, Flexotecnica stiffen in North America, or that is on the flexographic market par excellence.
In this period the R&D team produced one of the first light sleeve machines with rapid workchange, traded under the Tachys brand, and - looking towards the US - it committed itself to the perfecting of a complete line for printing and diecutting flat board, so as to be able to attain finished cardboard boxes in only one workcycle.
The latest achievements
At Drupa 2000 novelty was the keyword. The machines put on show by Flexotecnica used sleeves replacing the heavy traditional cylinders, this also for the broadest widths and the formats of up to 10 colors. They also work without gears, being directly digitally driven, this latest development enabling the attainment of variable infinitesimal pitches, bringing flexography even closer to offset and gravure systems.
The adoption of wider sleeves has also led to the engineering of innovatory systems such as the SSC (Safe Sleeve Change), that enables a single print station to be prepared without interrupting production, or SRS (Smart Ride System), based on the use of special trolleys with mobile stands for a safer and easier sleeve change using heavier adaptors.
The latest proposals from the Lodi based concern feature for their high technology content and workspeed (they reach 500 m/minute, against the 150 of the first Radios), and are exported the world over. And this brings us down to the present day.
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