Sensibilizzare gli associati alle problematiche del settore, che deve sostenere standard tecnologici e di sicurezza sempre più elevati, ma anche affinare gli strumenti per affrontare con efficacia le molte questioni sul tavolo. Questo è il senso che, da tempo, Giflex (il gruppo imballaggio flessibile che fa capo ad Assografici) dà alla propria attività. E a ridosso delle celebrazioni ufficiali del ventennale della fondazione (svoltesi il 20 e 21 ottobre al Westin Palace di Milano), Giflex riflette ancora sul proprio ruolo e sulla propria “missione”. Una missione “di cultura” tutt’altro che semplice, aggiungiamo noi, se consideriamo tanto la difformità delle realtà industriali che fanno capo al Gruppo, quanto la situazione di un mercato in progressivo divenire, dove le certezze di un tempo sono state sostituite da nuovi scenari competitivi. In concreto, l’associazione ha messo in campo azioni finalizzate a dare peso e visibilità al comparto nel suo complesso: ha seguito da vicino gli aggiornamenti in tecnologia, facendosi portavoce della qualità e del valore dei converter italiani, ha lavorato a sistematizzare i dati e le informazioni di carattere normativo tecnico e di marketing che ne scandiscono la vita, puntando anche a creare preziosi punti di contatto lungo tutta la filiera dell’imballaggio flessibile.«Il confronto in ambito internazionale ci sprona a fare sempre meglio e di più. Ecco perché promuovere la consapevolezza del valore economico e tecnologico tra i trasformatori di imballaggi flessibili - ha sottolineato Cesare Salini, direttore Giflex - è un compito imprescindibile, consci del fatto che i nostri trasformatori devono continuare a presidiare paesi evoluti ed esigenti, sia in termini di qualità che di servizio, e nei quali l’improvvisazione non è ammessa».

Cambiare i modelli industriali: una necessità
Proprio perché il tempo della sola “buona volontà” è passato, è necessario che il comparto studi con attenzione la situazione che si viene man mano delineando. E le rilevazioni ufficiali offrono, in questo caso, un’ottima base di partenza oltre che dati incontrovertibili. Puntualizza Salini «Le cifre 2004, che per la quota Giflex sono illustrate nelle tabelle, nonché le stime dopo il primo semestre 2005, indicano il prolungarsi della stagnazione. I trasformatori italiani stanno ancora vivendo un periodo delicato e difficile, dunque, a fronte del quale s’impongono scelte e, soprattutto, una diversa impostazione del modello di sviluppo industriale, da anni fondamentalmente basato sulla crescita del potenziale produttivo». I problemi da affrontare sono particolarmente rilevanti, a iniziare dall'instabilità delle quotazioni delle materie prime (resine e film plastici, inchiostri e adesivi) alla conseguente pressione sui costi; per non parlare delle analoghe pressioni sui prezzi del prodotto accoppiato/stampato che arrivano dagli end-user e dalle catene di distribuzione, oltre che dalla presenza di nuovi competitor. «Nell’ultimo decennio la supply chain in Europa ha vissuto cambiamenti significativi: fusioni e acquisizioni hanno determinato variazioni importanti nel quadro industriale di tutta la filiera del packaging. Anche nel settore del converting, da sempre caratterizzato da un’estrema “dispersione” societaria, si sono concretizzati una serie di accorpamenti fra gruppi di primo piano, che hanno generato consistenti spostamenti nelle quote di mercato.
Attualmente, il packaging flessibile - prosegue il direttore - pur rimanendo sempre il settore più frammentato della supply chain, presenta un ranking dove le prime 5 società in Europa coprono una quota di mercato stimata attorno al 42%. In questo gruppo non compare nessuna società a capitale italiano (la prima si trova solo all’undicesimo posto), confermando così che il processo di aggregazione, finora, non ha coinvolto in modo apprezzabile le nostre aziende. Questa posizione, che con spirito nazionalista potrebbe essere vista di buon’occhio e interpretata come una dimostrazione di coraggio e di tenacia dei nostri imprenditori nell’affrontare le sfide del mercato globale, potrebbe a lungo andare risultare rischiosa, in relazione alla crescita della concorrenza internazionale ma, soprattutto, in rapporto alla dimensione decisamente superiore dei comparti industriali della filiera, sia a monte che a valle».

Che fare? Capire e agire!
Appellandosi dunque alle doti del più tradizionale e sano realismo italico, è necessario riconoscere che lo scenario in cui l’industria italiana del packaging flessibile si trova (e si troverà sempre più ad agire) presenta lati oscuri.
«Ecco perché - osserva Salini - mi sento di richiamare le aziende a una maggiore consapevolezza: senza cambiamenti di mentalità sostanziali, infatti, non solo sarà difficile crescere, ma potrebbe essere a rischio anche il mantenimento delle posizioni attuali conquistate in tanti anni. In questo senso, alcuni dati parlano chiaro. In primo luogo, l’Europa occidentale, sbocco per eccellenza dei converter italiani, è ormai un mercato “maturo”, dove i tassi di crescita sono rallentati rispetto a quelli dei paesi dell’Est e di altri paesi emergenti. Secondo alcune recenti valutazioni, la crescita in volume per effetto di sviluppi, innovazioni, domanda di nuovi prodotti imballati legati al cambiamento di stile di vita, al mutare di certe condizioni demografiche (invecchiamento medio della popolazione), o alla sostituzione di altri tipi d’imballo (rigidi, semirigidi), continuerà con il trend medio abituale, pari al 3/3,5%.
Purtroppo, non avverrà altrettanto per la crescita in valore, a causa della pressione sui prezzi a opera degli utilizzatori e dei nuovi competitor ma, soprattutto, a causa di una capacità produttiva abbondantemente in eccesso».
Il cahier de doléances non finisce qui: non sarà facile recuperare margini sul prezzo di vendita del prodotto, anche per effetto dei costi delle materie prime e di certi adeguamenti organizzativi imposti da nuove normative (si vedano ad esempio le implicazioni derivate dall’articolo “tracciabilità” del Regolamento Quadro 1935/2004 EC).
«Inoltre - prosegue Salini - la produzione nazionale di imballaggio flessibile continua a essere molto frammentata; le stime in valore, che tengono conto della produzione complessiva degli associati Giflex e degli altri operatori, è di circa 1,3/1,4 miliardi di Euro (suddivisa fra almeno 80 aziende, equivalente al 13% del mercato europeo). Ma c’è da notare che da anni, poco meno del 50% della produzione nazionale viene collocata all’estero, che per noi significa fondamentalmente Europa; anzi, in base ai primi consuntivi, la quota export 2004 “tiene” con sempre maggiore difficoltà, per effetto dell’andamento dell’economia, dell’azione dei grandi gruppi produttori di flexible packaging e dei nuovi competitor dell’Est europeo, della Turchia e di alcuni Paesi asiatici».
Insomma, in un quadro del genere, si ritiene che l’industria nazionale del packaging non possa più far conto solamente sulle elevate comprovate capacità tecniche e tecnologiche, sulla flessibilità nei tempi di risposta e sulla leva prezzo. «Pensare al proprio sviluppo - esorta il direttore di Giflex - significa puntare su altre strategie e percorrere strade alternative, che si possono riassumere in questi concetti: internazionalizzazione, delocalizzazione, crescita dimensionale attraverso acquisizioni e/o aggregazioni, specializzazione».

Un confronto a tutto campo
I converter italiani, tuttavia, non sono solo chiamati a un confronto internazionale sul piano del mercato; essi infatti devono padroneggiare tutte le problematiche derivate dal rispetto di norme giuridiche sempre più stringenti, orientate in primo luogo a garantire la sicurezza e la salute del consumatore. In questo senso, le direttive UE impongono al produttore di imballaggi flessibili una serie di adempimenti, che si riflettono sull’intero processo produttivo e hanno un forte impatto sull’organizzazione aziendale, generando peraltro ulteriori aumenti del costo del prodotto. Per meglio comprendere la responsabilità a cui è chiamato il converter, basti pensare alle direttive riguardanti il contatto con gli alimenti, alla bozza del “cosiddetto” Super Regolamento, con i suoi vari capitoli, al regolamento-quadro 1935/2004 EC in vigore dalla fine dello scorso anno in sostituzione della direttiva 89/109 EEC. In merito a queste normative e regolamenti, a cui ogni converter ha l’obbligo di attenersi, Giflex si è mosso a livello nazionale ed europeo a fianco dei propri associati, promovendo (tramite l’attività di gruppi di lavoro specifici) iniziative mirate e l’elaborazione di una serie di strumenti. Alcuni esempi portati al riguardo da Salini sono chiarificatori: «Giflex ha realizzato i modelli di dichiarazione di conformità che accompagnano le forniture, realizzati in accordo con l’impostazione contenuta nella bozza del Superregolamento in fase di definizione presso la Commissione Europea. Inoltre, lavorando in stretta collaborazione con Avisa (l’Associazione che, in ambito Federchimica, raggruppa i produttori di adesivi e inchiostri) ha stilato un codice di comportamento sul problema delle ammine aromatiche nei materiali destinati al contatto con gli alimenti. Con questi documenti, ogni associato è in condizione di rispondere al proprio cliente in modo corretto, e con la certezza che non ci potranno essere differenze, per lo meno tra le aziende che fanno riferimento a Giflex».
Approfondimento e condivisione - oltre che sincera passione, ci permettiamo di aggiungere - rimangono quindi le parole chiave che animano le più recenti iniziative di questa associazione, davvero in prima linea nel «Coinvolgere una base che sia la più ampia e la più varia possibile. Perché - conclude Salini - solo restando fedeli a questo obiettivo, siamo in grado di assicurare le condizioni migliori per quello scambio di conoscenze e quel confronto di esperienze indispensabili a promuovere l’intero settore».