Studi
per migliorare
Da alcuni anni le associazioni della filiera della stampa e dell’imballaggio hanno dato vita a una serie di iniziative comuni, nella convinzione che solo operando in un’ottica di sistema si possano aiutare le imprese a rispondere in modo adeguato alle sfide dell’economia.
Con questo spirito, Assografici (industria grafica, cartotecnica e trasformatrice) e Acimga (macchine per la stampa e il converting) hanno di recente commissionato a Prometeia uno studio (realizzato con il contributo di Comieco) per definire il contesto competitivo nel quale si trovano a operare le imprese del comparto e - più specificamente - per individuare le minacce e le opportunità con cui si devono confrontare.
Il quadro che emerge dalla ricerca da un lato conferma il valore e la forza di questo importante segmento dell’industria italiana, per il quale si evidenziano ulteriori e nuove prospettive di sviluppo, ma dall’altro denuncia una serie di problemi che, se trascurati, rischiano di logorarne la competitività. Eccone, schematizzati per punti, i tratti principali.

Una fase di profondi
cambiamenti
Il motivo per cui le associazioni imprenditoriali hanno sentito la necessità di uno studio organico è che, a partire dalla seconda metà dello scorso decennio, l’industria grafica, cartotecnica e trasformatrice è entrata in una fase di profondi cambiamenti.
Se, infatti, negli ultimi vent’anni, questo settore si è mostrato particolarmente “attrattivo” (con performance di crescita significativamente superiori alla media dell’industria italiana, una domanda aciclica e una buona capacità di produrre reddito), di recente si è invece consolidata una tendenza alla riduzione della redditività operativa che appare maggiore rispetto a quella dell’industria manifatturiera nazionale nel suo complesso. E, soprattutto, il fenomeno ha origini sia di natura congiunturale (rallentamento della domanda) sia - questo è il punto dolente - strutturale.
• Nel settore grafico, il principale motore del cambiamento consiste nella progressiva affermazione di tecnologie di comunicazione alternative alla stampa, che hanno prodotto non solo media diversi dalla carta, ma anche la possibilità, per i potenziali utenti, di auto prodursi gli stampati.
Nella realtà dei fatti, questa maggiore facilità a realizzare strumenti di comunicazione non sta affatto “mettendo in pericolo la carta stampata” perché il fruitore apprezza sia l’enorme quantità di dati resi accessibili dai nuovi mezzi informatici e da Internet sia, d’altro canto, la più chiara e accessibile organizzazione delle informazioni offerta dal prodotto stampato.
Lo testimonia peraltro la rivitalizzazione di vari generi di prodotto editoriale, ma anche l’avanzamento tecnologico (per esempio la stampa full color, o i sistemi che consentono una personalizzazione “spinta” del prodotto grafico), che stanno sostenendo la stampa nel mercato pubblicitario.
Per cogliere le relative potenzialità occorre, dunque, prendere coscienza dei cambiamenti e attrezzarsi per soddisfare la “nuova” domanda.
• Per quanto riguarda, invece, la produzione di imballaggi (e al suo interno le lavorazioni cartotecniche) il fattore di cambiamento più rilevante è stato l’inasprimento della competizione tra fornitori multinazionali e piccole aziende locali, generato dal processo di concentrazione sui mercati di sbocco. In altre parole, clienti sempre più forti hanno spesso centralizzato gli acquisti, oltre che privilegiato i fornitori in grado di dialogare e servire le grandi strutture multinazionali, contribuendo, dulcis in fundo, ad aumentare la pressione sui prezzi.
Accanto a questo fenomeno, va citato senz’altro il ridimensionamento dei lotti di produzione che, soprattutto nelle aziende più grandi, ha compromesso l’organizzazione del lavoro e lo sfruttamento ottimale degli impianti. Come ha risposto l’industria? I produttori di taglia maggiore si sono orientati in prevalenza verso strategie “di volume”, finalizzate a sfruttare le economie di scala degli impianti rispetto a strategie “di nicchia”, a scapito dei margini.
Nella cartotecnica, invece, abbiamo assistito a una polarizzazione delle performance reddituali, tanto migliori quanto più spinta è stata la politica di differenziazione dei prodotti (in particolare dei prodotti destinati all’industria, dove la competizione si gioca in misura più rilevante su fattori non price, come la complessità tecnologica e la capacità di personalizzazione dell’offerta).
Ai produttori di imballaggi, gli estensori dello studio offrono un consiglio: occorre smettere di concentrarsi esclusivamente sulla flessibilità (di risposta, consegna, produzione, ecc.), delegando ad altri (i fornitori di materie prime e di macchine) il compito di fare innovazione. Soprattutto, vista la crescente pressione dei competitor low price, i converter italiani devono promuovere sinergie con i fornitori di tecnologia, mettendo in campo la propria esperienza e le proprie capacità creative per affermarsi presso i clienti come interlocutori proattivi.
Su cosa puntare? Innanzitutto sul design e sulle tecnologie che ne supportano lo sviluppo, come hanno saputo fare, per esempio, i produttori italiani di carta da parati.
• Infine, uno sguardo al comparto macchine. Rispetto ai loro clienti stampatori e trasformatori, i fornitori italiani di tecnologie appaiono mediamente ben attrezzati per raccogliere le sfide dei mercati internazionali, dove già oggi realizzano i tre quarti del loro fatturato.
In questo comparto il principale fattore di debolezza è da ascrivere senz’altro alle ridotte dimensioni aziendali (nella grafica, soprattutto, 2 aziende su 3 sono di stampo artigianale e 3 su 4 fatturano meno di mezzo milione di euro).
Oltre a ridiscutere seriamente modelli culturali ormai frenanti (come l’individualismo dentro e fuori l’impresa, il localismo e l’avversione ai rischi collegati alla crescita), secondo Prometeia queste imprese possono tramutare l’handicap dimensionale di partenza in un vantaggio.
Per esempio per contenere i costi necessari ad avviare processi di crescita, e per conservare più facilmente la propria specifica identità, tramite la creazione di partnership con altri specialisti lungo la filiera, dando vita - secondo Prometeia - a una rete di operatori complementari, che potrebbe valorizzare al meglio il patrimonio tecnico e professionale di ciascuna unità aziendale.
Più grandi, dunque, per poter puntare a una più efficace penetrazione dei mercati ad alto sviluppo.
E non solo lavorando sul versante “privato” (ossia aziendale), ma anche sfruttando le opportunità sinergiche offerte dalle associazioni di categoria.
Anche qui, un suggerimento: creare dei forum tra i diversi attori della filiera, in modo da permettere agli utilizzatori finali di esplicitare le proprie esigenze e, soprattutto, di conoscere meglio le potenzialità di tecnologie già acquisite o in fase di consolidamento. Indirizzando così al meglio la propria creatività.